La seconda edizione della semifinale del Campionato italiano ha preso il via nella Sala Congressi del Municipio, il 20 giugno a Saint Vincent, dove si disputerà anche la finale, torneo chiuso a dieci giocatori, dal 13 al 21 novembre: la finale si era già svolta a Saint Vincent nel novembre 1998, nel Salone delle Terme, con il successo del Grande Maestro Igor Efimov.

Saint Vincent raccoglie trentanove iscritti, con un lieve progresso rispetto a Montecatini lo scorso anno. Piena soddisfazione quindi del comitato organizzatore. Alcune perplessità generali invece su diversi aspetti della formula e della piramide dei tornei di qualificazione. Nessun problema organizzativo, naturalmente, per un comitato abituato da molti anni a tornei internazionali di grande livello, ultimo dei quali a maggio lo Zonale femminile di selezione per il campionato del mondo, che ha riscosso lusinghieri commenti negli ambienti scacchistici europei. Anche l'aspetto tecnico sembra sufficientemente salvaguardato. Giocano tre M.I., sette M.F., sedici Maestri Fsi. Teoricamente, anche se è improbabile, potrebbero essere conseguite norme per il titolo di Maestro Internazionale: tali norme prevedono la presenza di almeno tre federazioni, ma la Fide può concedere una deroga per i campionati nazionali.

Costantino Aldrovandi di Bologna vince per spareggio tecnico davanti a Spartaco Sarno entrambi imbattuti. Fra Carlo Rossi e Maurizio Caposciutti la cabala del Bucholz dice Rossi. Con tutto il rispetto per Maurizio (in certi versi sfortunato) molti commentano che la classifica è sincera: si sono qualificati quelli che più lo hanno meritato.

E così dopo due edizioni il Piemonte viene di nuovo rappresentato al massimo livello individuale italiano, e finalmente Spartaco sembra tornato ai livelli di qualche anno fa dopo un periodo di appannamento durato forse un po' troppo per derivare solo dagli scacchi: un nuovo entusiasmo davanti alla scacchiera, buone partite e conseguentemente ottimi risultati.

Solo due i piemontesi presenti oltre a Spartaco, Folco Castaldo che dopo un brillantissimo inizio, vittoria contro Stefano Tatai e parziale di 4 su 5, si perdeva e raccoglieva solo mezzo punto negli ultimi quattro turni giungendo così solo 18º con 4,5 e Fabrizio Ranieri 25º con 4, anche per lui un buon inizio (patta con Fabrizio Bellia al primo turno) e poi alternativamente luci ed ombre.

Infine segnaliamo che come a maggio in occasione del torneo zonale femminile, il Comitato scacchistico valdostano ha accostato al torneo una mostra artistica, all'esterno della sala di gioco.